L’Etoile s’arrache et entretient l’espoir d’un maintien
20 févr. 2026 23:00:00 dans NM1
Après avoir mené durant l’essentiel du match mais aussi d'avoir beaucoup souffert dans les trois derniers quart-temps, l’Etoile grâce à N’Nah Ndong (15 pts, 21 d’évaluation), Da Silva (16 pts) et le MVP du match, Tonji (13 pts, 13 rebonds et 25 d’évaluation) est parvenu à renverser une situation un moment compromise en toute fin de rencontre pour l’emporter 81-78.
Profitant de la dernière journée de la saison régulière pour s’assurer au bout du bout du match contre Pays Salonais Basket, un sixième succès dans l’optique du second acte (81-78) (*), l’Etoile a remporté la victoire nécessaire pour entrer dans la deuxième partie de la compétition avec un bilan équilibré : 6 victoires, 6 défaites. Ce qui lui permettra de partir en poule basse avec 18 points au compteur. Les Carolos sont donc dans les clous puisque, sur la ligne de départ de la poule basse, ils pointeront finalement à la sixième place à égalité avec Besançon (18 pts) mais devant six autres clubs : Lyon SO (17 pts) et un mini peloton totalisant 16 points et composé de Vitre, Salon-de-Provence, sur lequel l’Etoile dispose du panier-average : +11 points, Chartres et Poissy. Le Pôle France compte pour sa part 14 points et Metz qui parait d’ores-et-déjà appelé à retrouver la N2 ferme la marche avec 11 pts.
L’Etoile va donc maintenant s’attacher à garder cet acquis pour vivre une troisième saison en Nationale 1.
(*) Dans l’optique de la seconde phase, L’Etoile avait déjà battu Metz (80-83 et 96-78) Besançon (82-81), Salon (83-91) et Lyon SO (74-67).
LE MATCH. : UN MATCH LONGTEMPS CRISPANT.
Entre deux équipes déjà convoquées pour disputer la poule basse et à égalité au classement de la poule B avant le coup d’envoi de cette dernière journée de la saison régulière, cet ultime match valait encore son pesant d’or pour la suite des hostilités.
Valayer, Valcy et Jean montraient tout de go leur détermination (7-9) en répliquant à Da Silva, Tonji et N’Nah Ndong (11-11). L’entrée en jeu de Joaquim s’avérait tout de suite payante (15-11). Mwamba, Da Silva et toujours Joaquim en tête de raquette, cette fois, en ajoutaient une couche lors d’une séquence à 11-0 (22-11). Mais un panier au buzzer de Valayer à la fin de ce premier quart avait le don d’énerver Jimmy Ploegaerts (22-14). Joaquim dans son élan continuait de scorer. Mais Jean, Valayer et Valcy ramenaient en un tour de main les leurs sur les talons de Carolos de plus en plus gênés par l’agressivité défensive provençale (26-29). Ce qui faisait sortir Pichard, auteur d’une faute anti-sportive, de son habituelle maîtrise. Malgré Wright et Fanchini, Depaix, Mwamba, Da Silva et Tonji stoppaient enfin l’embellie visiteurs (37-33). N’Nah Ndong, Kieger et Mwamba insistaient (41-33). Valayer et Fanchini menaçaient à nouveau les locaux avant la pause (41-36) alors que l’Etoile avait mené durant plus de douze minutes.
A la reprise, Wright et Valcy s’offraient un rapproché (43-42). Pichard et Tonji se dégageaient de cette étreinte (51-42). Valcy, Valayer et Jean ne cédaient pas (55-54). Mais à coups de nombreux lancers, Da Silva et Pichard gardaient poussivement la tête à la fin du troisième quart temps (57-56). Malgré les quatre fautes de Wright (28e), Laurent plaçait les visiteurs aux commandes (57-61). Un tir bonifié de Depaix ne changeait pas la donne (60-66). Fanchini et Jean avaient alors posé la main sur le match (60-66).
N’Nah Ndong décisif dans le money time
Mwamba, N’Nah Ndong et Pichard égalisaient néanmoins à 66-66. Jean semblait sonner le glas de l’Etoile (68-72). Mais Tonji en osant enfin prendre ses responsabilités offensives et en dunkant relançait les locaux (72-72). Dans un money time suffoquant, N’Nah Ndong répondait à un tir assassin de Valcy (75-75). Tonji claquait son second dunk (77-75). Mais Valcy ramenait le suspense (77-76). A douze secondes de la fin, N’Nah Ndong (79-78) donnait le succès aux Carolos car Valayer ratait l’ultime possession adverse. Da Silva transformant pour sa part les deux derniers lancers : 81-78. Grâce à ce huitième succès enlevé avec caractère après douze changements de leader et neuf égalités, les basketteurs locaux signaient une superbe opération. Une situation qui aurait semblé totalement saugrenue le 8 novembre dernier à Berck lorsque les joueurs de Jimmy Ploegaerts encaissaient une dixième défaite en onze journées…
Vivement la suite. Ce sera contre le Pôle France, le vendredi 6 mars, à l’Arena.
Pascal REMY
LES MARQUEURS : Pichard 12 pts, Da Silva 16 pts, Mwamba 9 pts, N’Nah Ndong 15 pts, Tonji 13 pts. Joaquim 8 pts, Depaix 5 pts, Kieger 3 pts, Mikeladze, Marbaise.
JIMMY PLOEGAERTS : « On n’est qu’à la moitié du chemin »
"Je n’ai vraiment pas envie ce soir de me prendre la tête en analysant les choses négatives. Il y a déjà eu assez de choses difficiles lors des 26 journées de championnat. Ce soir, il fallait gagner quel que soit la manière. Pour la progression de l’équipe, on verra par la suite. L’essentiel était d’arriver lancé dans l’acte 2 et de ne pas être trop décroché par certaines équipes. On a atteint une position d’équilibre, ce qui est déjà une bonne chose après les nombreux déboires que nous avons connus. Maintenant, je pense que le maintien se jouera à treize victoires. Donc, nous n’avons accompli que la moitié du chemin. Il faudra au minimum huit victoires en quatorze matches. Et pour cela, il faudra être encore beaucoup plus rigoureux et discipliné et aussi plus constant défensivement pour s’en sortir. En attendant, on va prendre le temps de souffler et de se ressourcer."
INFOS :
CINQ JOURS DE REPOS.
Les joueurs carolos sont désormais en vacances pour une durée de cinq jours. Après cette trêve régénératrice, les protégés de Jimmy Ploegaerts se retrouveront à l’entraînement le jeudi 26 février. Un scrimmage est d’ores-et-déjà programmé contre l’équipe d’Elite 1 de Champagne Basket le 28 février pour préparer le premier match de la poule basse fixée au 6 mars.
MARTIN DE RETOUR.
Privé de compétition depuis le 30 janvier en raison d’un problème familial, Martin Courtois reprendra l’entraînement en cours de semaine prochaine avec un programme individualisé de réathlétisation afin de le rendre opérationnel pour le second acte de la saison sportive.
LE POLE FRANCE POUR COMMENCER.
En battant Salon et en prenant ainsi la douzième place de la poule B, le tirage du calendrier de la poule basse qui a été pré-établi par rapport au classement de la saison régulière amènera l’Etoile à affronter à le Pôle France à l’Arena, le vendredi 6 mars. Le club ardennais sait, par ailleurs, que cette année, il terminera la saison à l’extérieur.
