« On a notre destin entre nos mains »

4 mars 2026 17:45:00 dans NM1

Déjà tourné vers l’acte 2 du championnat de Nationale 1, l’entraineur carolo estime qu’il faudra encore empocher huit succès pour le maintien de l’Etoile de Charleville-Mézières Ardennes en Nationale 1.

Jimmy, comment as-tu occupé la trêve ?

"Dès le soir du succès acquis aux dépens de Salon (81-78) et après la soirée V.I.P., nous nous sommes vite projetés avec mes assistants sur le classement final de la première partie de saison et le futur calendrier de la seconde phase pour programmer la préparation des tous premiers matchs du groupe B et des séances vidéos des premiers adversaires. Histoire de tout mettre déjà en ordre de marche et aussi d’occuper au mieux nos quatre ou cinq jours de break qui suivaient. Après cela, je suis parti avec ma famille sur les côtes du Nord et au carnaval de Dunkerque pour retrouver certaines racines."

La reprise de l’entraînement s’est-elle bien passée ?

"Grâce à la dernière victoire contre Salon (81-78), les joueurs ont pu profiter pleinement de cette plage internationale pour se ressourcer et recharger les batteries tout en étant un peu plus sereins avant d’attaquer la deuxième phase. Ensuite, on a réattaqué jeudi dernier par deux séances, physique et proprement basket, avant de rentrer dans le vif du sujet les jours suivants et effectuer un scrimmage, samedi à Reims, contre le club d’Elite 2 de Champagne Basket. Ce retour à l’entraînement s’est fait en présence de onze joueurs dont Martin (Courtois) mais sans Patrick Mwamba, convoqué et retenu par la sélection congolaise en vue de la phase de qualification pour la Coupe du Monde. Il est rentré mardi."

« Malgré une saison très compliquée, on démarre l’acte 2 avec un bilan à l’équilibre »

Quel bilan tires-tu de la saison régulière ?

"Malgré un début de saison très compliqué, l’équipe a ponctué la phase 1 par huit victoires dont six contre des adversaires directs. C’est un bilan global en dessous de nos espérances car on visait mieux. Mais on a raté le coche lors de quatre matches qui se sont joués à une possession d’écart et qui auraient pu nous permettre d’occuper une position autrement plus confortable si la pièce était tombée de notre côté. Reste qu’en dépit de tous nos déboires, on arrive dans le groupe B avec un résultat à l’équilibre et identique à la saison dernière (six victoires et six défaites). Ce qui nous permet d’occuper une place médiane et dans une position un peu plus favorable qu’il y a un an. Même si on n’a donc fait que la moitié du chemin, je constate que l’équipe a son destin entre ses mains. Il reste maintenant à performer lors de la suite des hostilités."

La poisse ne vous a pas non plus épargné…

"Cela fait partie de l’histoire d’une saison. Lors du dernier exercice, on avait été relativement épargné, cette année c’est vrai que l’équipe a connu beaucoup de pépins avec en particulier les graves blessures de Nemanja (Kovanusic) et Sébastien (Michineau) qui constituaient notre axe 1-5 puis les absences d’un, voire plusieurs joueurs dans des matches cruciaux. Mais j’ai toujours tendance à penser que sur la durée, ces aléas s’équilibrent. J’espère donc que dorénavant, on va pouvoir enfin être tranquille pour la suite des événements afin de défendre nos chances avec toutes nos forces. On espère que tout ce qui nous est déjà arrivé soit définitivement derrière nous, car c’est largement suffisant pour une seule saison. On a déjà largement donné dans ce domaine. On va donc croiser les doigts pour un retour à la normale, rien de plus…"

« L’équipe est, aujourd’hui, plus compétitive »

En tout cas, aujourd’hui, depuis l’arrivée de Théo Pichard, l’Etoile ressemble enfin à une vraie équipe.

"Il est sûr que Théo nous a apporté tout ce qu’on attendait de lui voire même plus, ce qui montre que notre choix de faire confiance à un jeune meneur était réfléchi et le staff en optant pour cette solution ne s’est pas trompé. Mais en plus de cette arrivée qui nous a effectivement aidé à passer un cap, l’équipe a aussi bénéficié de la quantité de travail accompli par l’ensemble des joueurs. Même si cela a pris du temps pour que les uns et les autres s’adaptent à ce qu’on voulait obtenir, cela a fini par porter ses fruits et on arrive, aujourd’hui, à ce qu’on voulait. Désormais l’équipe qui a eu le mérite de ne jamais rien lâcher à un niveau bien supérieur à celui du début de campagne. Chaque joueur est plus performant. Il ne faut donc pas recentrer nos progrès sur un seul élément."

A tel point que l’Etoile parait, désormais, capable de remplir son objectif et d’aller chercher son maintien.

"On en est capables. Maintenant le penser et le dire ne servira à rien, il faut être vigilant et continuer de progresser en consolidant nos fondations pour gagner les matches sur le terrain en réalisant des matches aboutis comme ceux réalisés contre Metz (96-78), Lyon SO (74-67) et Berck (95-78) et qui doivent nous servir de références. Sur la ligne de départ de l’acte 2, l’Etoile a en tout cas l’avantage d’avoir son destin entre ses mains et tant qu’on gagne nos matches, ceux de derrière ne nous rattraperont pas. A nous de faire en sorte de préserver notre position et de devancer au moins quatre clubs à la fin de la saison."

« A nous de disputer quatorze finales »

Et même à l’extérieur ?

"Il faut reconnaître qu’on a longtemps énormément souffert hors de nos bases, ce qui s’est mais dorénavant on a acquis la capacité de mieux faire en déplacement comme l’ont prouvé nos victoires à Metz (80-83), Salon-de-Provence (83-91 et Boulogne (73-75) et aussi malgré des défaites à Andrézieux (87-85), Saint-Vallier (97-96) et Besançon (95-94)."

Quelle est la marge de progression de l’équipe ?

"Dans le nouveau championnat qui commence, il va falloir continuer d’améliorer les relations entre les joueurs, garder la justesse qu’on est parvenu à trouver sur le plan offensif et arriver à être beaucoup plus solide sur l’aspect défensif pour réduire les quelques points qu’on laisse parfois à nos adversaires en toute fin de partie."

« Il faudra encore huit victoires pour assurer le maintien »

Quelles sont les qualités requises à ce moment charnière de la saison ?

"Il faut afficher beaucoup de caractère, jouer chaque match comme une finale et jouer le plus juste possible des deux côtés du terrain car on va devoir rivaliser avec des équipes qui comme nous vont jouer leur survie et auront la grinta. Toutes les équipes en seront au même point et vont utiliser des leviers identiques pour remporter un maximum de victoires."

A ton avis, quel est le nombre de victoires à atteindre pour assurer votre survie ?

"Il n’y a pas de science exacte mais j’ai tendance à penser qu’il faudra ajouter un quota de huit victoires* à notre total actuel pour arriver à quatorze succès, ce qui à mon avis assurerait notre maintien. Mais treize pourrait peut-être aussi s’avérer suffisant. Une chose est sûre : il faudra empocher un maximum de points à domicile."